Циферблат электронных часов кричаще фиксирует время «14:51», информируя о последних – заключительных – минутах обеденного перерыва. И сразу подступает неутолимое чувство тоски, будто бы кто-то нарочито палкой гонит выполнять ненавистную работу, хотя трезвый ум, в свою очередь, напоминает, что выбор был сделан осознанно и самостоятельно. Каким бы «классным» и уважаемым в определённых кругах человек не был, однако без образования и, как следствие, без денег долго лежать на диване, лениво почёсывая бока, не получится – кушать захочется! Вот и мой герой: мужчина средних лет, далёкий от науки, но с «золотыми» правильными руками, - отправился на очередной телефонный вызов «сильной и независимой», но по факту одинокой женщины, чтобы во время ужина, за столом, уплетать за обе щёки любимый и свежий хлебушек.
Конечно же, без иронии в сегодняшнем мире не выжить, и иной раз только юмор облегчает тягость существования. За последние годы так многое потерпело кардинальных изменений, вплоть до лишения человечества здравого рассудка, что каждый выход из дома становился менее безопасным. Прошли те славные времена, когда фокусом можно было удивить и ребёнка, и взрослого; сейчас же без оглядки поставят клеймо колдуна и приставят репортёра, который круглыми сутками начнёт караулить и выворачивать «грязное бельё» наизнанку. Рассматривая данную сторону, Истмен не был счастлив от происходящего: грань безрассудства настолько тонка, что малейший перегиб возродит «костры Священной Инквизиции». В переносном смысле, естественно. Но отбросив суматоху и панику, бушующую в людях от неожиданности и неизвестности, чего ожидать от ближнего, и представив, что рано или поздно им всё-таки придётся смириться с внезапно открывшейся правдой и научиться с этим жить, Майкл ощущал в себе распускающиеся ростки счастья и радости, что, возможно, его детям не нужно будет бояться своих способностей и окружающие не станут указывать на них пальцем, шёпотом называя уродами. Хочется прилюдно использовать свои возможности, без какой-либо тени осуждения, а не скрываться по закоулкам и, озираясь по сторонам, произносить заклинания в полголоса. Колдуны – такие же люди, но с чуть большей вероятностью дожить до старости.
Как бы то ни было, Майкл не избегал людей, а в меру своих сил шёл на прямой контакт. Детская любознательность и привитый интерес к детальному познанию толкают мужчину на отчаянный риск быть застигнутым врасплох и быть пойманным недоброжелателями, но всё-таки он оправданный, ведь как, если не изнутри, можно познать особенности простой человеческой психики, дать объяснение их поведению? И к кому, как не к Верховному ковена прислушаются по ту сторону баррикад. Профессия Майкла делает его вхожим в абсолютно любой дом, стоит только набрать заветные цифры мобильного телефона. Даже деньги приплачивают, лишь бы пришёл! Сильные руки и «симпатичная мордашка» без того развязывают женщинам бескостный «длинный» язык, поэтому Истмену остаётся только иногда одобрительно качать головой, изображая повышенный интерес к затрагиваемой теме. А о чём она там говорит, на кого она там жалуется – не имеет большого значения. Но очередной рядовой звонок отличался от всех предыдущих, как минимум, несговорчивостью хозяйки дома.
Район Ной-Вэлли привлекает своим гастрономическим разнообразием многих туристов, хотя и местных жителей здесь полным полно. Аккуратный, чистый и центральный – в этом районе всегда шумно, да и на автомобиле проблематично добираться, поэтому Истмен прибег к общественному транспорту. Утренний туман давно успел развеяться, а слепящее солнце показалось из-за смутных туч. Температура воздуха выше 15 градусов, однако, порывистые дуновения ветра заставляют открытые участки тела покрываться мелкой дрожью. К счастью, Майкл догадался накинуть поверх футболки кожаную куртку, а на глаза натянул непроглядные чёрные очки. Через плечо повисла массивная спортивная сумка известного бренда с инструментами первой необходимости.

Такое непристойно повышенное внимание с ним бывает, в последнее время, только на собраниях, на которых он также заливается краской от смущения и не знает, куда себя деть от гнёта многочисленных взоров. Свободная рука непроизвольно потянулась к шее, чтобы избавиться от внезапно нахлынувшей чесотки.
Переступив порог дома, Майкл привычно оглянулся, запрокидывая очки на голову. Маленькая квартирка, каждый метр которой, буквально, чем-то обставлен. Многие вещи не подходили по возрасту девушки, открывшей дверь, поэтому мужчина позволил себе сделать предположения, что либо жилплощадь недавно перешла по наследству, либо у хозяйки склонность «тащить всё в дом». Последнее заставило губы расплыться в улыбке.
- Что ремонтируем? – обращается к девушке. Истмен не ищет поводов встречаться с ней взглядами, поэтому тут же следует по указке и направляется к месту пробоя. Где-то по пути он успел снять с себя куртку и положить на спинку кресла.

Отредактировано Michael Eastman (07.03.2016 22:40:47)

Кажется, в этой ситуации нет необходимости отличаться какой-то особой наблюдательностью, чтобы не заметить, как большие девичьи глаза пожирающие ловят мельчайшее телодвижение только что зашедшего в дом мужчины. Майкл на секунду, но всё же пожалел, что по негласному общепринятому этикету пришлось убрать очки с лица, ведь иначе он мог спокойно изучать по-странному удивительную мимику хозяйки, не вызывая каких-либо подозрений. Конечно, он также мог себе многое навыдумывать и исказить правдивую действительность, приняв дружелюбное поведение за вымышленный «повышенный» интерес, к тому же, уже в следующее мгновение девушка исправилась и проводила до места непосредственной работы. Хочется укорить себя за неуместное самолюбие и за неповинный наговор того, чего, в принципе, здесь не могло и ожидаться, поэтому глубоко выдохнув, Истмен мысленно пообещал отплатить взамен добросовестным решением возникнувших хозяйских проблем.
На вызов Миша (доброе сокращение имени, которое усердно в массы продвигает близкий друг со своей невесткой) пришёл подготовленным, потому что заранее по телефону уточнил, в каком роде «помощи» нуждается молодая женщина, поэтому знал, что в сумке покоятся пару пластиковых труб, заблаговременно приобретённых в одном из прагматичных магазинов сантехники города. Уловимую дрожь в голосе девушки, объясняющую чуть ли не на пальцах, что произошло здесь часами ранее, мужчина списывает на излишнюю нервозность от первой встречи с прорванной трубой и на предсказуемую растерянность от безысходности.
- Вы всё правильно сделали, - бегло осмотрев очаг происшествия, аккуратно поставил спортивную сумку на пол. Майкл перевёл взгляд на девушку и одобрительно улыбнулся, тем самым подбадривая в ней решительность и задатки сообразительности. – Очень часто девушки теряются и, ничего не предпринимая, захлёбываются в слезах. Получается, что чуть ли не дважды заливают соседей: сначала водой, а потом слезами, - весьма задумчиво произносит, устремляя взгляд куда-то сквозь стену. Однако очень быстро приходит в себя, вновь концентрируя внимание на девушке. – Так что не переживайте – в Вашем случае, страховка погасит всякие неудобства перед жильцами снизу.
Шутка. Дома этого района намерено не застраховываются в соответствующих агентствах, ведь какой дурак свяжется с неблагополучным клиентом в угоду собственной прибыли? Заржавевшие трубы лишь одно из многочисленных тому подтверждение, что дом в давней эксплуатации и, скорее всего, находится в списке аварийных жилищ. По-хорошему, девчонке нужно уносить ноги из этой квартиры, пока не поздно и не успела ещё погрязнуть в веренице непрекращающихся трат и долгов. На последующую просьбу осмотреть трубы во всём доме лишь кивнул в ответ.
Майкл не из болтливых, хотя на эмоциях горазд наговорить, не думая, и признаться в чём-либо, как на духу. Мужчина больше привык выступать в роли слушателя, способного анализировать чьи-либо мотивы и действия, объяснять их причины и, как вывод, прогнозировать последствия. Советы раздавать не любил, как и выслушивать чужие поучения, поэтому учился исключительно на собственных ошибках. По первым минутам, в частности, одностороннего общения, девушка показалась весьма общительной. Чересчур общительной. Она не унималась и продолжала «стоять над душой», всячески нервируя мужчину, привыкшего работать в тишине и в полнейшей сосредоточенности. Но последние слова, хуже тупого ножа, больно прошлись по слуху, заставив последнего, сидящего на корточках и разобравшего старый кусок трубы, озадаченно поднять взгляд.
- Что? – само собою сорвалось с языка. Да, он прекрасно и без неё знал, что Майкл Истмен последние два года возглавляет ковен Энергии, совмещая в повседневности жизнь обычного рабочего с маленьким ежемесячным доходом. Но с её интонацией это прозвучало не то, чтобы осуждающе – дико. Странно, но изначально он почувствовал злость, и только потом растерянность и смятение. Злость за то, что девушка критикует выбор профессии, такой не соответствующей положению «верховного». Чистой воды дискриминация!
- И, правда, глупость, - бесцветным тоном произносит, смотря прямо той в глаза и поднимаясь в полный рост. Напряжение внутри в высокой фазе, отчего прежнее смущение отходит на второй план, забываясь. Теперь ему любопытно знать: кто перед ним находится? По привычке, вытирает руки о низ футболки, всё также всматриваясь в лицо девчонки и ища какое-либо совпадение в нём с ранее знакомыми колдунами.
- Майкл Истмен, - и протягивает вперёд ладонь для рукопожатия. Видит, что рука относительно чиста, чего нельзя сказать о футболке, отчего едва заметно улыбается. Слегка неопрятный, бывает. Однако, ему не нужно это прикосновение, чтобы понять – она не из его ковена.
- Кто Вы? – усмехнувшись, чуть позже добавляет, - и кем работаете?
Всегда нужно быть начеку, поэтому, не смотря на всю скудную вежливость и «знакомство», Истмен ощущает привычное покалывание заряженных частиц в кончиках пальцев, готовых доставить болезненное неудобство обидчику. Или обидчице, ведь даже за самым милым личиком может скрываться кровожадная тёмная или, не менее опасная, ярая противница колдунов в целом.

Как бы сильно девчонка не пыталась казаться искренней, потерянной и растерянной, недоверчивая натура Майкла продолжала строить нежизнерадостные предположения на её счёт. Яркая мимика, уловимые слухом заминки в голосе из-за подбора слов и отчего-то испуганный, граничащий с безумием, взгляд – всё это лишь умелая актёрская игра, которая в нужном месте и при иных обстоятельствах заслуживала бы бурных аплодисментов стоя. Однако сейчас, под оценивающим прищуром, вся эта картина выглядела жутко подозрительной и опрометчивой хотя бы потому, что слишком самонадеянно вызывать на дом - один на один - представителя ведьмовского сообщества, зная о превосходстве в поединке как с тёмным, так и с простым человеком. По этой причине, пока Агата Линдхольм старательно объяснялась, мужчина осторожно осматривался, подмечая, где на кухне покоятся ножи с вилками. Он не мог знать наверняка вдвоём ли они в доме или у девушки где-то прячется подкрепление, готовое в любое мгновение выпрыгнуть из засады для нападения, поэтому внутри сохранялся оборонительный нервозный режим. Безусловно, внешний вид ни намёка не подавал на состояние застигнутого врасплох человека: спокойный ритм дыхания, малоактивная подвижность, излишняя внимательность. Майкл не пропускал ни единого слова мимо себя, произнесённого девушкой, буквально, разбирая каждое из них на скрытый подтекст и потенциальную угрозу. Даже несколько подряд сказанных комплиментов не ласкали слух, а вызвали саркастическую полуулыбку на лице, подтверждающую недоверие. Определённо, это стечение обстоятельств всерьёз заставило задуматься о смене работы на более закрытую и уединенную, ибо жизнь дороже удовольствия.
- Агата Линдхольм. Колдунья ковена земли. Работаю на верховную в ее лавке зелий. Самые лучшие зелья только у нас, приходите, сделаю скидку, в знак извинения и благодарности.
Открыто усмехнулся, на секунду расслабившись. Конечно, предложение заманчивое и отказываться от него не стоит, но сложившиеся противоречия застилают здравый рассудок, отчего мужчина заранее ставит крест как на самой «колдунье ковена земли», так и на её зельях. Слишком всё гладко складывается в речах Агаты, слишком правдоподобно, что любой другой на месте Майкла облегчённо выдохнул и поверил. Любой другой, но не сам Майкл.
- С удовольствием останусь на чай со сладостями, - лживо расплывается в улыбке, как того требует треклятый этикет. Усыпляет бдительность гостеприимной ведьмы, поддерживает её сказку и соглашается на оглашённые правила игры, идя на их поводу. На самом деле Майклу любопытно узнать, почему Агата позвонила по его номеру телефону и вызвала чинить трубы именно его, когда в городе полно других рабочих. С учётом того, что Агата также знает, кто он, то причина звонка и «вызова верховного» кроется в чём-то большем, чем какой-то гнилой водопровод. Эта квартира вообще её или намеренно снятая для прикрытия?
- Как давно виделись с Эйвери? – «типа» беззаботный вопрос. Отчего-то поворачиваться спиной к Агате не хотелось, да и страшно было. Однако придумывать «левые» отговорки и отказываться от начатой работы не было в характере мужчины. Громко сглотнув, нехотя, он вернулся к прежней работе. – Как у неё дела? И, так, какие новости в ковене?
Раз Агата никуда не торопится и желает поговорить, то пусть подтверждает свою легенду некоторыми событиями, уточнения по которым он выяснит непосредственно у самой Роан. Этим же вечером позвонит или самостоятельно навестит подругу, и хорошенько поспрашивает про незнакомую «Агату Линдхольм».
- Мы с Вами раньше не были знакомы? – спустя время, как бы спрашивает, но на деле – констатирует факт. Майкл не помнит эту девушку, не в сегодняшнем сознании. В принципе, что-то внутри подсказывает, что подружиться с Агатой он никогда не сможет – слишком разные темпераменты.
- С кухней покончено. Что там дальше по списку?

Если бы Майкл умел читать мысли или, хотя бы, помнил о том будущем, то искренне удивился, что собственная предосторожность и отчасти воображаемые опасения могут кому-то передаться «по дружбе» и обезопасить жизнедеятельность. Продолжая то самое «если», Майкл и представить себе не мог, как сильно ошибался на счёт Агаты и дальнейших их взаимоотношений. Однако у него есть железное оправдание – относительное беспамятство, поэтому что-то сверх нормы  требовать от мужчины бесполезно.
Истмен любил кофе, по этой причине скорая оговорка девушки пришлась ему по вкусу. Но ему нравился свежесваренный кофе, а не растворимый, отчего энтузиазм тихонько приугас: навряд ли в только что приобретённой квартире найдётся турка. К тому же из ответов ведьмы, на ранее заданные вопросы, ничего «криминального» вынести было нельзя – всё скупо и строго по делу. Оно и правильно, ведь «ссор из избы не выносят». С другой стороны, Майкл не понимал этого отстранения ковенов друг от друга, потому что считал всех колдунов братьями и сёстрами. А, как говорится, в каждой семье – не без урода, поэтому и тёмным отводится в его теории определённое место под солнцем. Так как мужчина всего второй год является верховным, то пока не имеет стремления чего-то менять в сложившемся механизме – слишком опасно. Действовать необходимо постепенно, аккуратно и мягко, чтобы не причинять кому-либо боли и дискомфорта. Магическое общество пока ещё не готово к кардинальным изменениям, но видит Всевышний – всё впереди.
- Всё по-старому, - вздёрнув бровями, подобно ей сухо ответил. И не потому, что не хотелось что-либо рассказывать, а потому, что встречный вопрос оказался настолько неожиданным и внезапным, что мужчина на секунду растерялся. Только на секунду, после которой решил исправиться и, как принято изъясняться в дамском обществе, «пококетничать»: - Правда, есть одна занимательная история – не знаю, байка ли это или нет – Вам судить. Говорят, будто бы на свете существовала храбрая молодая женщина, обладающая нечеловеческими способностями, силу которых черпала из самой земли. Вот только трубопровод в доме одной силой не починишь. И настолько её сердце было храбрым, что приводить трубы в порядок она пригласила не абы-кого, а верховного ковена. Даже верховного не своего ковена! – всё выше произнесённое сопровождалось ироничной улыбкой и сопутствующей игривой интонацией. Нет, Майкл до конца так и не оставил свои подозрения на счёт Агаты, но позволил себе немного пошутить по-доброму и привнести во встречу нотку юмора. Не всегда же быть старым угрюмым волком, обвиняющих всех и во всём подряд. В конце концов, он мужчина, пусть уже и не такой молодой (внешность обманчива), но тающий в женской компании. Стоит ли напоминать, что любое стороннее внимание способно по щелчку заставить взрослого человека притупить взгляд и отвести его в сторону? – Как думаете, эта история правдива?
Изменив локацию и оказавшись в ванной, Майкл мысленно заключил, что однокомнатная квартира быстро закончилась и видимых угроз никоим образом не представляла. Совестных терзаний не ощущал перед девушкой, потому что без разговора с Эйвери доверия та не приобретёт. Извини, но иначе не получится. Дела в ванной комнате обстояли куда лучше, нежели на кухне – здесь трубы были более презентабельного вида. Кто-то уже успел их поменять ещё до переезда Агаты, поэтому у Майкла мороки оказалось меньше. Проблемой страшных звуков и плохой откачки воды послужили многогодовые засоры, которые нерадивые жильцы накапливали и приумножали. Намеренно вытаскивая каждый тканевой, прогнивший лоскуток из трубы, клок волос/шерсти/чего-то неземного демонстрировал Агате, чтобы в дальнейшем та не оставляла после себя подобных подарков. Основной проблемой оказалась и злосчастная проволока, неизвестным образом оказавшаяся внутри трубы. Очистив и вернув трубу обратно, Майкл для проверки включил холодную воду и убедился в исправности проделанной работы.
- Почему бы не подыскать себе новую квартиру с достойным ремонтом? Да, плата будет выше, но оно того стоит, - искренне поинтересовался мнением хозяйки, смывая грязь с рук. – Не уж-то Эйвери недоплачивает? Потому что ни за что не поверю, что в Вашей лавке мало клиентов.
Конечно же, Истмен поправил и зеркало в ванной, потому что: 1. это его работа; 2. дельный мужик с руками нескоро встретится в этом доме; 3. грех лишний раз не покрасоваться.
- Вам совсем необязательно тратить на меня своё время и поить чаем, - получив наличный расчёт за оказанную работу, предупредил он.
- Я только одного понять не могу: зная, кто я есть на самом деле, Вы пригласили меня к себе исключительно только для устранения технических неполадок? Почему именно я, а не простой рабочий?

Комментарий Агаты, последовавший спустя игриво вздёрнутых бровей, одной кривоватой усмешки и пару считанных секунд, вполне удовлетворил слух мужчины, по достоинству оценившего уровень девичьей самоиронии и умение вести непринуждённые беседы. Майкл открыто улыбнулся, не стесняясь показывать ряд здоровых белоснежных зубов: трепетная родительская забота не знала ни границ, ни жалости, поэтому моему герою чуть ли не с пелёнок знакомы самые различные врачебные кабинеты, в том числе и стоматологический. Словно с молоком матери, мужчина перенял в свой характер категоричность и непреклонность в вопросах, касающихся здоровья – никакого самолечения и «авось, пронесёт»! Помнится, по этой причине в недалёком прошлом приходилось вопреки детским слезам водить пасынка к «зубодёрам», с которыми тот чуть ли не дрался, сидя в кресле и не подпуская никого к себе. В точности такое же поведение демонстрировал сам Майкл и люто ненавидел в те горькие минуты родителей, а оказавшись на их месте ощутил всю нелепость ситуации и необходимость принуждённых мер.
- Очень продуманный план! Слаженный и весьма чёткий, что наталкивает на оправданные мысли - а точно ли это … «приятное совпадение», - сохраняя прежнюю расположенность к девушке, отозвался Майкл. Кто бы что бы не говорил, но верить в совпадения, по его глубоко личному мнению, неразумно. Не существует никакой «злодейки судьбы» или «небесной кары» - банальные оправдания человеческого рода, не желающего отвечать за свои поступки и, тем более, нести ответственность. В Агате сочеталось достаточное количество противоречий, чтобы ставить любое последующее слово под сомнение. Сейчас, вспоминая первые мгновения знакомства, Майкл понимает, что девушка узнала его, отчего не ожидала увидеть. Это как раз-таки ожидаемая реакция для ведьмы, не подразумевавшей пригласить на чаепитие Верховного. Вопрос в другом, Агата, будучи ведьмой, была представительницей чужого ковена – Земли, - и Майкл не мог никак припомнить в приближенном окружении Эйвери никого похожего на свою новую знакомую. Так говорите, откуда Агата знает его? Очень сомневаюсь, что на каждом уличном столбе расклеены фотографии всех Верховных с их личными данными. А по её взгляду заметно, что что-то важное кроется в глубинах тёмного омута.
Сидя в уютной кухне за милым столом, покрытом светлой скатертью, рядом с подоконником, на котором находился горшочек с живым благоухающим цветком, трудно было заподозрить хозяйку квартиры в чём-нибудь «криминальном». Вот она, будто пчёлка, носится по скромной комнатке, угождая прихотям гостя и показывая себя только с лучшей стороны – тарелка с печенье тому полное подтверждение. Безусловно, если отбросить на задний план всё недоверие, то мисс (?) Линдхольм весьма обаятельная молодая женщина, которой присуще очарование и шарм. Её улыбка приятная и тёплая, заставляющая поверить в то, что именно ты – и никто другой – желанный гость в этом доме. Кажется, это отличительная черта всех земных магов, но в их присутствии забываешь об этом упущении и неосознанно поддаешься обольщению.
- Агата, признайтесь: Вы тихонько шаманите дома или, на самом деле, отличный садовод? – и кивает в сторону цветка, скрываемым за тулью.
Знай, что перед ним сидит друг, а не враг, Истмен предложил бы свою помощь в поиске подходящей квартиры или, на крайний случай, предложил бы арендовать комнату в своём доме: после смерти любимой бабушки, дом совсем опустел и стих, поэтому «свежая кровь» не помешала бы. Но Майкл не знал ничего о будущем друге, а потому подобных мыслей даже не возникло в его голове, отчего он сочувственно кивнул головой и взял в руки поставленную кружку.
- Удивительно, - озадаченно проговорил мужчина, вдыхая аромат напитка, - я люблю молотый кофе. У него совершенно иной вкус, чем у растворимого! – после чего делает осторожный глоток, чтобы не обжечься. – Мы с Вами точно не знакомы? Агата, Вы подозрительно много обо мне знаете! – усмехается, ни в чём более не обвиняя девушку. Подкупившись на кофе, мужчина забыл на секунду о зловредных сомнениях.
- Пока моя чашка полна кофе, я не буду искать в Ваших действиях дурного смысла, - тончайший намёк, после которого Истмен потянулся за печеньем. Он не знал, да и не умел поддерживать разговор с малознакомыми людьми, поэтому возникла неловкая ситуация. Этот взгляд Агаты заставлял все внутренности сжиматься и чуть ли не завязываться в узел, создавая неприятный дискомфорт. Хотелось или убежать, или уже напрямую сделать замечание и запретить смотреть в свою сторону. Глупость, но дико раздражающая.
- Вы здесь проездом? – подавившись печеньем от смущения, проявил инициативу. Опрометчиво, похоже девчонка не поняла вопроса. Смахнув крошки с майки и проведя рефлекторно рукой по рту, перефразировал вопрос: - Или почему Вы не собираетесь здесь надолго задерживаться?

Очень умную мысль высказала девушка, будучи столь молодой, что натолкнуло на неприятные предположения о тягости прожитых лет и бурю прошедших сквозь неё событий. Глупо судить людей по себе, и это Майкл давно понял, поэтому какая-либо улыбка моментально сошла с лица, а взгляд стал ещё задумчивее. Изначально относясь к Агате подозрительно и чересчур серьёзно, впервые за совместно проведённое время он воспринял её как вразумительного собеседника, способного узреть корень разговора, а не потенциальную угрозу. Откинувшись на спинку стулу, он смерил её пронизывающим взглядом, который в простонародье называют «тяжёлым», но в ответ так ничего и не ответил. Он не из тех, кто будет попросту трепаться, и отвечает только на чётко поставленные вопросы, если ответ на то требуется. Такая порода Истменов, ничего не поделать. В себе же Майкл чувствовал отклики полного согласия с Агатой: близится переломный момент в противостоянии «добра и зла», если так можно выразиться. Уж больно много в последнее время оказалось перебежчиков, предавших природную стихию и подавшись лживым иллюзиям темноты. Убийства колдунов происходят чуть ли не ежедневно и уже не вызывают удивления в обществе, большая часть которых – простые смертные – настроена против них. Ветвь истории, в которой самосуд и насилие – сплошная обыденность, если не потеха. С этим необходимо бороться, поэтому всё чаще радикальные мысли посещают голову Верховного, заставившего ковен быть бдительными и готовым к «защите». А, как известно, лучшая защита – это нападение.
Получив новую порцию горячего кофе, Майкл не торопился испить его, а медленно крутил чашку в руках.
- Какое дело? – прямолинейность не порок, а вот любопытство до добра не доведёт. Оторвав взгляд от чашки, мужчина смотрит на Агату и ожидает ответа, ведь залог успешной беседы – взаимный диалог. – Для тихой скромницы, Вы слишком дерзко высказываетесь по некоторым вопросам, поэтому давайте опустим притворство и начнём говорить открыто.
Я Вам не верю, Агата, как не верю в совпадения и всякие случайности. Я думаю, Вы намеренно инсценировали поломку, дабы придумать красивый предлог для встречи. Приняли роль милой и учтивой хозяйки, чтобы притупить бдительность. И у Вас это получилось, с чем искренне поздравляю. Узнав о моих вкусовых предпочтениях, накормили печеньем и кофе. Скорее всего, кофе был разбавлен каким-нибудь зельем, ведь Вы славитесь умением варки различных растворов, - вглядываясь в напиток, проговорил он. Никакого эффекта помутнения рассудка или недомогания не ощущалось, что настораживало, однако зелье могло оказаться долгодействующим. 
- Вас подослала Эйвери? Наивно думать, что Вы сознаетесь, Роан не дурочка, чтобы посылать кого попало, - усмехается. – Интересно знать, почему она решила разговаривать через посредника, ведь мы с ней так прекрасно ладили. И она мне клялась, что последний инцидент никоим образом не испортит наши отношения.
Короткая тишина, за время которой Майкл придался недалёким воспоминаниям. Пока ещё покрыто завесой тайны то, что мужчина налаживает связь с братством охотников, ища единомышленников, коих не так много, как хотелось бы. Но они есть, это немного радуется. Уже совершалось слияние сил и взаимопомощь, показавшее хорошие результаты. И одним таким результатом оказался близкий человек Эйвери. О близости тёмного с Верховной знает только Майкл, благодаря природной сообразительности и наличии пару фактов сумел собрать картину в целое.
- Чего она хочет? Ей не о чем беспокоиться и подсылать миловидных девушек. Она знает кое-что обо мне, я – о ней: мы идеальные друзья! Поэтому, Агата – если, конечно, это вообще Ваше имя, - всего хорошего, - встав из-за стола, Майкл подал ладонь для прощального рукопожатия. И в этот самый момент возникло необъяснимое чувство дежавю, будто бы когда-то в прошлом он уже отчитывал эту девушку, гневался на неё и сердился. Как-будто бы из-за поступка Агаты могло произойти что-то непоправимое, но в последствии всё обошлось. На секунду растерявшись от нахлынувших эмоций, Майкл пришёл себя, понимая, что необходимо торопиться домой и прочистить организм от возможной отравы.